Kulttuuri

Mernovia elää kulttuurillista kulta-aikaa. Taiteen ja tieteen mestareita virtaa kaikista Kotivalon nurkista ja asettuu asumaan Mernoviaan, jossa vaurastuvat kaupunkivaltiot tarjoavat mainiot puitteet ilmaista itseään. Rikkaat mesenaatit suorastaan kilpailevat suurimmista taiteilijoista ja keksijöistä voidakseen ylpeillä juuri heidän tuellaan syntyvillä ihmeillä. Toinen toistaan ällistyttävämpiä maalauksia, veistoksia, oopperoita, aarioita, runoja ja romaaneja syntyy lähes päivittäin, ja toinen toistaan ihmeellisempiä keksintöjä vyöryy ulos tieteilijöiden ja keksijöiden työpajoista muuttamaan tavallisen kansan arkea.

Kaikki keksinnöt eivät kuitenkaan paranna kansan elämää. Jatkuvat kaupunkivaltioiden väliset sodat aiheuttavat sen, että paljon resursseja käytetään uusien sotakoneiden kehittämiseen. Nämä keksinnöt tarjoavat yleensä lyhytaikaisen edun sen kehittäneelle kaupungille, mutta ne kopioidaan nopeasti, ja taas uusia keksintöjä tarvitaan uuden edun saamiseksi. Tämä loputon kilpavarustelu takaa varmaa työtä keksijöille ja tieteilijöille, ja taitavimmille heistä on aina tarjolla parempi palkka ja paremmat edut naapurivaltiossa. Aivovuodon estämiseksi parhaat keksijät ja tieteiljät saattavatkin elää käytännössä vankeudessa, tosin melkoisen mukavassa sellaisessa.

Taidekkaan ei synny tyhjiössä, vaan monessa Mernovian valtioista taidetta valjastetaan valtion edun tueksi. Runous, kirjallisuus ja kuvataide voi olla hyvinkin patrioottista, ja näytelmissä ja oopperoissa toistuva teema on oman maan kehuminen ja naapurimaiden kauhistelu. Taide kuitenkin ylittää tiedettä helpommin maiden rajoja, ja säkeitä voi aina muuttaa paremmin omien tarkoituperiensä palvelukseen. Sama tarina - pienin muutoksin - voi siis palvella kilpailevienkin hallitsijoiden etuja yhtä aikaa.